冬は散歩を控えるべき？獣医師の見解

寒い冬、室内犬のお散歩は獣医師の視点から見るとどうなのでしょうか？犬の健康と幸せという観点から、冬における犬の散歩の利点と注意点について4Pawsのパートナー獣医に聞いてみました。

"冬の寒さによって、犬は散歩中に凍傷や低体温症になるリスクがあります。 特に小型犬や短毛種の犬は寒さに弱いため、散歩を控えることも考慮すべきです。 また、道路が凍結している場合は、犬の足裏が傷つく可能性もあります。 しかし、適切な防寒対策を施し、短時間で軽い運動をさせることで、犬の健康を維持することができます。 愛犬の体調や気温に応じて、獣医師と相談しながら適切なケアを行うことが重要です。"

寒さに弱い犬ってどんな犬？

日本の犬種であれば日本の気候に適した体質のため、比較的寒さに強いとされています。現代の日本はマンションや庭のない家などの住宅事情で室内犬を飼う人が多く、チワワやプードルといった外国の小型犬が人気です。これらの犬のなかには、寒冷地に弱い犬種が存在します。

犬種の原産地に注目しよう

例えば前回のコラムで紹介している通り、チワワはメキシコ原産の犬種で、メキシコは日本と同じ北半球側に位置しているので冬もあるのですが、比較的温暖で乾燥した地域です。このチワワのように、日本とは異なる気候で作出された犬種は、比較的寒さに弱いとされています。

愛犬の被毛のタイプも関係

またチワワでもスムースコートの場合、ロングコートより体温を維持しにくいですし、同じくスムースコートのワイマラナーやミニチュアピンシャーも同様です。犬にはシングルコートとダブルコートという、皮膚を保護する被毛のタイプが2種類あるのですが、ダブルコートのように保温効果のある下毛（アンダーコートといいます）を持たない、シングルコートタイプの犬種も寒さに対して不得意といえるでしょう。

「ウチの子はモフモフの毛だから大丈夫」と安心するのは禁物

もしあなたの愛犬が小型犬の場合、ダブルコートやロングコートの犬種であっても油断は禁物です。なぜなら小型犬は皮下脂肪が少ないため、体温の維持や免疫力の働きが弱く、体が冷えやすいのです。さらに冷たい地面との距離がより近い小型犬は全般的に寒さ対策をしてあげましょう。

また仔犬やシニア犬も犬種に限らず寒さに弱い傾向があるので、注意深く様子をみてあげて適切にケアしてくださいね。

犬が寒がっているサイン

原産国が外国であっても、犬種や被毛のタイプだけで一概に決めつけてしまうのも危険です。同じ血液型の人間でも様々な性格や得意不得意があるように、また、日本の環境が北と南では全く異なるように、飼育環境によって同じ犬種でも様々です。特に室内犬は一年中快適な温度設定の室内で暮らしているため、寒さへの耐性が弱い傾向があるようです。

普段から愛犬をよく観察し、寒がっているサインを見逃さないことが一番重要です。

• 小刻みに震えている
• 身を縮こませている
• 自分の体をなめたり毛を逆立てたりする
• 地面についた足を頻繁になめる

これらのサインが見られる場合は寒さを感じている可能性がありますので体を温めてあげましょう。

愛犬の冬のお散歩対策

愛犬との冬のお散歩が安心且つ楽しいものにするための対策にはどんなものがあるでしょうか。防寒服や足裏の保護、食事など、冬のお散歩をサポートするアイデアをご紹介します。

寒さ対策

寒い冬は犬にも防寒対策が必要です。上述したような短毛種やシングルコートのワンちゃん、そして小型犬やシニア犬は寒さに弱いため、服を着せて体温を維持しやすくしてあげましょう。

特に寒冷地では愛犬に防寒服を着せ、雪が積もった日や凍った地面を歩く場合は犬用の靴で足裏の保護をしてあげましょう。寒風から愛犬の身を守るだけでなく、凍結した地面から足裏を守ることが寒冷地での散歩のポイントです。

また、防水性のある服や靴は、雪や雨の日のお散歩をより快適にするアイテムです。

冬の散歩に適した時間帯と注意したい時間帯

冬の寒い日でも愛犬がお散歩を楽しめる時間帯や注意が必要な時間帯はあるでしょうか。
冬のお散歩のベストタイムは、通常、日中の気温が最も高くなる時間帯です。
霜が降りている冷え込んだ朝や、夜は寒がりなワンちゃんには避けたいところです。

また、雲や風がなく星が見えるような夜の翌日は、放射冷却によって地面の温度が0℃以下となるため、お天気が良くても地面に近い距離で歩くワンちゃんがプルプル震えていたり、足をなめるなどの仕草をしていたら、防寒対策をするか、無理にお散歩するのは控えましょう。

皆さまがお住まいの環境によっては散歩の適切な時間が異なるため、柔軟に対応することが大切です。

シニア犬の場合

老齢の犬にとってもお散歩はできればさせてあげたいですね。日々のお散歩で筋肉量を維持、または増やすことができれば、体温を上昇させやすくなります。お散歩で適度な運動をすることは、あなたの愛犬が健康で長生きする秘訣でもあるのです。

とはいえ、寒い冬の日の散歩は注意が必要です。
シニア犬は寒冷な気温に対する耐性が低下しているため、暖かい防寒服を着せて、足元を重点的にケアしてあげましょう。

また、シニア犬は冷たい地面や寒風にさらされると関節の痛みが増すことがあります。健康のためでもある散歩ですが、代謝機能が低下しているワンちゃんに無理をさせてはいけません。
外気温やワンちゃんの様子をみて判断し、出かけられそうであれば、散歩前に十分なウォーミングアップをして冷えからくる不調に備えましょう。

散歩から帰ったらしてあげたい犬のケア

冬のお散歩から帰ったらワンちゃんの足を中心にケアしてあげましょう。

雪でも凍傷にならない犬の肉球のしくみ

犬の肉球は多くの肉球を持つ動物がそうであるように、歩行時の衝撃を和らげるクッション機能や、滑り止めとしての役割があります。それ以外にも、熱さや冷たさといった歩く際の地面の温度を、ある程度緩和させる機能も持っているんです。

とはいえ、シベリアンハスキーなどの寒冷地が原産の犬種の肉球と、室内で生活している犬では肉球の皮膚の厚みや硬さは違うので、環境によっては靴を履かせるなどの対策や、裸足で散歩した後のケアを怠ると凍傷を起こす可能性があります。

冷たさに強くても必要な犬の冬の肉球ケア

肉球の底には血管や神経が集中しているので、散歩の後は愛犬の肉球を入念にチェックして、タオルで拭き、保湿クリームなどでケアしてあげることが大切です。

また肉球が強い犬種であっても、冬の寒冷地では注意が必要です。
北海道犬などの一部の犬種は肉球が比較的強いとされていますが、寒冷地でも肉球ケアは欠かせません。氷点下の地面や雪に触れることで、肉球が荒れ、ひび割れする可能性があります。靴を履かせる必要のない犬でも、寒冷地では雪遊びなどでしもやけになりやすいため、散歩の後はお湯やドライヤーで温めてあげましょう。

「散歩に行きたくない」そんなワンちゃんの対処法

冬は散歩に行きたがらないワンちゃんもいます。そのようなワンちゃんにはどう対処すればよいでしょうか。

おやつで誘う

防寒対策をしても「なんとなく気乗りしてないな...」というときは、先ずワンちゃんの体調の異変をチェックしてあげてください。
室内ではいつも通りなのにお散歩の準備を始めると隠れてしまったり、リードを付けるのを嫌がったりする場合は、ワンちゃんがお気に入りのおやつで気分を上げてみましょう。

散歩中でも、信号で止まるなどのコマンドに従った際などに、おやつのご褒美を与えることで、乗り気じゃなかった冬のお散歩が楽しくなることでしょう。

また、いつもと違うお散歩コースを歩いてみるのも、ワンちゃんのち的好奇心を刺激して、冬のお散歩でも積極的になってくれる可能性があります。

室内でできるお勧めの運動

愛犬の健康維持のためにも、冬でも適度な運動はとても大切です。
どうしても愛犬が外に出たがらない日は、無理をさせず室内で一緒に楽しめる運動をしましょう。

例えば、ボールやおもちゃを使った遊び、タオルやロープを使った引っ張り合いっこ、階段を使った上下運動などが挙げられます。お散歩が難しい日でも、愛犬と楽しいひと時を過ごしましょう。

いかがでしたか？これらの対策を実践することで、冬のお散歩がより安全で楽しいものになることを祈っています。
また愛犬との冬の散歩を楽しむためにも、まずは、愛犬が散歩を嫌がる原因について観察し、適切なケアをしてあげましょう。

犬の健康と質をサポートする4Paws

550坪の広大な敷地で優良血統犬を繁殖・飼育している4Pawsでは、みなさまの犬舎見学をお待ちしています。元気で可愛い4Pawsのワンちゃんたちに会いたい方はお気軽にご予約・お問い合わせください。